수녀로 추정되는 여인의 초상

이 그림이 그려진 때

1543년, 베네치아의 미술 애호가 마르칸토니오 미키엘이 한 귀족 집안의 소장품을 둘러보고 기록을 남겨요. 그 목록에 자코메토가 그린 작은 초상 두 점이 나와요. 하나는 알비세 콘타리니, 다른 하나는 산 세콘도의 수녀예요. 오늘날 이 그림과 짝 그림 「알비세 콘타리니로 추정되는 남자의 초상」이 바로 그 두 점으로 여겨져요.

자코메토는 1470~90년대 베네치아에서 일한 화가이자 책에 그림을 그리는 채식 화가였어요. 그런데 그의 손으로 확실하게 남은 그림은 손에 꼽을 만큼 적어요. 그래서 그의 이름은 주로 미키엘의 기록 덕분에 오늘까지 전해져요.

그 무렵 베네치아에는 새바람이 불고 있었어요. 1470년대 중반 시칠리아 출신 안토넬로 다 메시나가 이 도시에 머문 뒤로, 유화로 공들여 그린 작은 초상이 늘어났어요. 얼굴의 주름과 먼 풍경을 함께 담은 이 그림도 그 흐름 속에 있어요.

이 그림에는 풀리지 않은 수수께끼가 하나 있어요. 짝 그림의 뒷면에는 사슬에 묶인 노루와 그리스어로 영원히라는 뜻의 낱말이 그려져 있어요. 변치 않는 마음을 떠올리게 하는 이런 짝 초상은 흔히 부부를 위한 것이었어요. 그래서 이 여인이 정말 산 세콘도 수녀원의 수녀였는지를 두고 학자들의 의견이 갈려요.

이 그림의 뒷면에도 회색 톤으로만 그린 장면이 있어요. 미키엘이 본 그때처럼 두 판은 지금도 한곳에 있어요. 1975년 로버트 레만 컬렉션과 함께 메트로폴리탄 미술관에 나란히 들어왔거든요.

이제 여인의 흰 베일을 다시 보세요. 목을 겹겹이 감싼 이 천이 수녀의 차림인지, 베네치아 귀부인의 머리 장식인지 여러분의 눈으로 따져 보세요.