성 안나, 알렉산드리아의 성녀 카타리나와 함께 있는 성가족

이 그림이 그려진 때

1648년, 리베라는 쉰일곱 살이었어요. 스페인 발렌시아 근처에서 태어나 젊을 때 이탈리아로 건너간 그는, 1616년부터 나폴리에 자리 잡고 30년 넘게 일하고 있었어요. 나폴리 사람들은 그를 작은 스페인 사람이라는 뜻의 로 스파뇰레토라고 불렀어요.

그 무렵 나폴리는 스페인 왕이 보낸 부왕이 다스리던 곳이었어요. 리베라도 나폴리에 온 해에 그곳 화가의 딸 카테리나 아촐리노와 결혼해 가정을 꾸렸어요. 스페인 출신 통치자들과 교회가 그의 큰 고객이었고, 그는 카라바조처럼 깊은 어둠과 강한 빛을 맞세우는 그림으로 이름을 얻었어요.

그런데 이 그림 바로 전 해인 1647년, 도시가 뒤집혔어요. 과일에 붙은 세금에 화가 난 시민들이 들고일어나, 생선 장수 마사니엘로를 앞세운 큰 봉기가 일어난 거예요. 이듬해 스페인 왕의 아들 돈 후안 호세 데 아우스트리아가 봉기를 진압했고, 리베라는 같은 1648년에 나폴리 바다를 배경으로 말을 탄 그의 초상도 그렸어요.

거리가 그렇게 어수선하던 해에, 리베라는 이 그림에 이름과 스페인 사람이라는 말, 로마 미술 아카데미의 회원이라는 표시, 그리고 1648이라는 연도를 함께 적어 넣었어요. 그는 4년 뒤인 1652년에 나폴리에서 세상을 떠났어요.

그림은 그 뒤 이탈리아 제노바의 한 소장품에 있다가, 파리의 화상 장바티스트 피에르 르브룅을 거쳐 영국 베어링 집안으로 건너갔어요. 1921년부터는 뒷날 헤어우드 백작이 되는 래설스 자작이 가졌고, 1934년 메트로폴리탄 미술관이 사들였어요.

다시 그림 속 바닥을 보세요. 반듯한 벽돌 위에 성모의 파란 옷자락이 고요하게 펼쳐져 있어요. 바깥의 소란은 하나도 들어오지 않은 방이에요.