야바흐 가족

이 그림이 그려진 때

1660년 무렵, 샤를 르브룅은 마흔 살을 갓 넘긴 파리의 이름난 화가였어요. 젊은 시절 니콜라 푸생과 함께 로마로 가서 옛 조각과 그림을 공부했고, 1648년에는 왕립 회화 조각 아카데미를 세운 화가들 가운데 한 사람이 되었어요. 이 무렵엔 재무 장관 니콜라 푸케의 보르비콩트 성을 꾸미는 큰일도 맡고 있었어요.

이 그림을 주문한 사람은 독일 쾰른에서 태어나 파리에 자리 잡은 은행가 에버하르트 야바흐예요. 그는 그림과 소묘를 엄청나게 모은 수집가였어요. 영국 왕 찰스 1세가 처형된 뒤 왕의 소장품이 팔려 나갈 때 이름난 그림들을 사들였고, 그 수집품의 상당 부분은 나중에 루이 14세에게 팔려 지금 루브르 박물관에 있어요.

재미있는 건, 르브룅이 이 가족을 두 번 그렸다는 거예요. 이 그림은 야바흐 자신을 위한 것이어서 파리의 큰 저택에 걸렸다가, 그가 죽은 뒤 쾰른의 집안 저택으로 옮겨졌어요. 다른 한 점은 아내 쪽 집안의 쾰른 집으로 보내졌어요. 18세기에 쾰른을 찾은 괴테와 영국 화가 조슈아 레이놀즈가 이 두 그림을 보고 갔어요.

두 그림의 길은 크게 갈렸어요. 다른 한 점은 1836년 베를린의 박물관에 들어갔다가 제2차 세계 대전 때 사라졌어요. 이 그림은 1790년대에 런던의 헨리 호프에게 팔려 200년 넘게 영국에 머물렀고, 2014년 메트로폴리탄 미술관이 사들였어요. 영국 정부가 수출 허가를 미루고 나라 안에서 살 곳을 기다렸지만, 나선 곳은 없었어요.

르브룅은 이 그림을 그리고 몇 해 뒤 루이 14세의 수석 화가가 되어, 훗날 베르사유 궁전 거울의 방 천장까지 그렸어요. 이제 아버지 뒤 어둠 속에서 붓을 든 화가를 다시 보세요. 왕의 화가가 되기 몇 해 전, 그는 이 가족의 방 한구석에 자기 자리를 마련해 두었어요.