성자들의 왕 석가모니불

이 그림이 그려진 때

1624년, 포르투갈 예수회 신부 안토니우 지 안드라드가 히말라야를 넘어 구게의 서울 차파랑에 닿았어요. 그 무렵 구게는 티베트 서부에서 사원과 벽화로 이름난 불교 왕국이었어요.

하지만 왕국은 오래가지 못했어요. 1630년 무렵 이웃 라다크의 군대가 차파랑을 차지했고, 구게 왕국은 무너졌어요. 이 그림은 그 뒤 17세기 중엽에 이 지역에서 그려졌어요. 왕국이 사라진 뒤에도 이곳에서는 이런 불화가 만들어졌던 거예요.

누가 이 그림을 만들게 했을까요? 그림 아래 가장자리에 티베트 글씨가 적혀 있어요. 군데군데 닳았지만, 라마 롭상 된둡이 만들게 했다는 내용이 읽혀요. 미술관은 왼쪽 아래에서 의식을 이끄는 라마가 이 그림을 주문한 사람일 것으로 봐요.

미술관 해설은 부처와 그 둘레를 이렇게 풀어요. 금빛 피부는 부처가 세상을 넘어선 존재임을, 조각천을 이어 지은 옷은 집착을 버렸음을 보여 줘요. 양옆에 선 두 보살은 미륵과 문수이고, 연꽃 자리 둘레에는 열여섯 나한이, 맨 아래에는 사천왕과 세 스님이 자리했어요.

미술관은 이 그림의 양식이 차파랑, 톨링, 타보의 절들과 이어질 수 있다고 봐요. 모두 구게와 그 둘레에 있던 절이에요. 이 그림은 2008년 짐머만 가족이 메트로폴리탄 미술관에 기증했어요.

이제 왼쪽 아래 구석을 찾아보세요. 붉은 옷의 라마가 둥근 그릇이 놓인 탁자 곁에 앉아 있어요. 미술관의 풀이대로라면, 이 그림을 만들게 한 사람이 그림 한구석에 함께 앉아 있는 셈이에요.