세 가지 덕과 앉은 남자 습작

이 그림이 그려진 때

1420년 무렵의 피렌체로 가 볼까요. 로렌초 모나코는 쉰 살 안팎이었고, 이 도시에서 이름난 화가였어요. 본명은 피에로 디 조반니였지만, 서른 해 전 산타 마리아 델리 안젤리 수도원에 들어가 수도사가 되었어요. 모나코는 이탈리아어로 수도사라는 뜻이에요.

이 수도원은 커다란 성가책을 손으로 쓰고 그림으로 꾸미는 일로 이름난 곳이었어요. 젊은 수도사는 그곳에서 성가책에 그림을 그렸고, 1414년에는 수도원 중앙 제단을 위해 금빛 바탕의 커다란 「성모 대관」을 완성했어요. 이 제단화는 지금 피렌체 우피치 미술관에 있어요.

이 소묘가 그려질 무렵 그는 산타 트리니타 성당의 바르톨리니 살림베니 가족 예배당 벽에 성모의 생애를 그리고 있었어요. 같은 시기 피렌체에서는 젊은 마사초가 전혀 다른 방식의 그림을 그리기 시작하고 있었죠. 로렌초는 그 변화를 오래 지켜보지 못하고 1420년대 중반에 세상을 떠났어요.

그런데 이 종이에는 반전이 있어요. 오랫동안 이 그림은 로렌초 모나코가 직접 그린 것으로 여겨졌어요. 하지만 지금 메트로폴리탄 미술관은 이 그림을 그의 둘레에서 일하던 화가의 것으로 분류해요. 그가 직접 그렸다고 단정할 근거가 부족하다고 본 거예요.

이 종이는 뉴욕의 은행가 로버트 레먼의 소장품이 되었고, 1975년 그의 소장품과 함께 메트로폴리탄 미술관에 왔어요. 오른쪽 위 구석에는 누군가 적어 둔 로마 숫자가 아직 남아 있어요.

다시 세 여인의 옷자락을 보세요. 길게 흐르다 끝에서 말리는 주름은 로렌초 모나코의 그림에서 자주 보는 모양이에요. 누구의 손이었든, 그 사람은 지울 수 없는 금속 선 위에 흰색을 한 올씩 올려 빛을 만들었어요.