성모 대관

이 그림이 그려진 때

1455년 무렵의 시에나예요. 조반니 디 파올로는 쉰 중반을 넘긴 화가였어요. 그는 이 도시에서 태어나 거의 평생 이 도시에서 일했고, 1420년대부터 성당과 수도회의 제단화를 맡아 왔어요.

열 해쯤 전인 1445년은 특히 바쁜 해였어요. 시에나의 산 도메니코 성당에 큰 제단화를 그렸는데, 그 아래 칸에 들어갔던 작은 그림 「낙원」이 지금 이 그림과 같은 메트로폴리탄 미술관에 있어요. 같은 해 시에나의 산탄드레아 성당에는 같은 주제의 「성모 대관」 제단화를 그렸어요. 이 그림은 그가 그 주제로 다시 돌아온 셈이에요.

1440년대에 그는 단테의 『신곡』 천국편 필사본에 들어갈 그림도 그렸어요. 지금 런던의 영국 국립도서관에 있는 이 책에는 그가 그린 천국 장면이 줄지어 있어요. 하늘을 그리는 일은 그에게 낯설지 않았던 거예요.

메트로폴리탄 미술관은 이 큰 판 아래에 원래 마리아의 생애 장면을 담은 작은 그림 줄이 있었을 수도 있다고 봐요. 지금은 가운데 판만 남았어요.

화가는 그 뒤로도 오래 붓을 들었어요. 1458년 시에나 사람인 교황 비오 2세가 즉위해 고향 마을을 피엔차라는 새 도시로 지었고, 1463년 조반니 디 파올로는 그 새 대성당의 제단화를 그렸어요. 그는 1482년 시에나에서 여든을 넘겨 세상을 떠났어요. 이 그림은 뉴욕의 리먼 가문 소장품에 있다가 1975년 미술관에 왔어요.

이제 두 사람 뒤에 드리운 붉은 천을 보세요. 금빛 꽃무늬가 줄지어 피어 있어요. 한 도시의 제단을 수십 년 꾸며 온 화가는, 하늘의 대관식도 이렇게 화려한 천 앞에 차려 놓았어요.