겨울의 사랑

이 그림이 그려진 때

1914년 1월, 서른한 살의 벨로스는 뉴욕에 살고 있었어요. 그는 친구에게 편지를 써서, 좋아하는 눈이 올겨울엔 통 오지 않았다고 적었어요. 그리고 자기는 일 년에 적어도 한 번은 꼭 눈을 그려야 한다고 덧붙였어요.

얼마 지나지 않은 2월 13일, 큰 눈보라가 뉴욕을 덮쳤어요. 기다리던 눈이 온 거예요. 벨로스는 이 눈을 보고 「겨울의 사랑」을 그렸어요.

벨로스는 오하이오주 콜럼버스에서 태어나, 대학 시절 야구 선수로 뛸 만큼 운동을 좋아한 사람이었어요. 뉴욕에 와서는 권투 시합, 공사장, 붐비는 거리 같은 도시의 힘센 장면을 즐겨 그렸어요. 이 그림에서도 그는 사람들이 움직이는 순간을 붙잡았어요.

그림 속 사람들은 나이도 처지도 제각각이에요. 시카고 미술관은 이 무리가 20세기 초 뉴욕의 공원과 그곳의 놀이를 함께 누리던 여러 사람들을 보여 준다고 설명해요. 어른과 아이, 멋을 낸 여인과 무릎 꿇은 남자가 같은 얼음 위에 있어요.

그림은 그려진 바로 그해 시카고 미술관에 들어왔어요. 미국 미술을 후원하던 시카고 미술관 후원 모임 '미국 미술의 친구들'이 사들였어요. 벨로스는 그로부터 11년 뒤인 1925년, 마흔두 살에 세상을 떠났어요. 다시 노란 옷 여인의 손을 잡은 아이를 보세요. 화가가 기다리던 하얀 눈밭 위에서, 그 작은 빨간 코트가 제일 먼저 눈에 들어와요.