참회하는 막달라 마리아

이 그림이 그려진 때

1640년 무렵 라투르는 마흔일곱 살쯤이었어요. 두 해 전, 그가 살던 로렌의 뤼네빌은 프랑스 군대가 지른 불에 탔어요. 그 뒤 그는 파리에 머물며 프랑스 왕의 화가라는 칭호를 얻었고, 다시 뤼네빌로 돌아와 일을 이어 갔어요.

이 무렵 공방에는 아들 에티엔이 함께 있었어요. 에티엔은 아버지 곁에서 그림을 배우고 함께 그렸어요. 라투르는 이 시기에 촛불 하나가 비추는 고요한 밤 장면을 많이 그렸어요.

막달라 마리아는 그가 되풀이해 그린 인물이에요. 불빛 앞에 앉은 그의 막달라 마리아는 이 그림 말고도 루브르 박물관, 워싱턴 내셔널 갤러리, 로스앤젤레스 카운티 미술관에 한 점씩 있어요. 이 그림은 거울 속 불꽃 때문에 「두 불꽃의 막달라 마리아」라는 별명으로도 불려요.

고요한 그림과 달리 화가의 삶은 시끄러운 기록도 남겼어요. 이 무렵 뤼네빌 주민들은 그가 사냥개를 잔뜩 길러 그 개들이 밭을 망친다고 원망했어요.

라투르는 1652년, 아내가 세상을 떠난 지 몇 주 만에 뤼네빌에서 숨졌어요. 이 그림은 1978년 찰스 라이츠먼 부부가 메트로폴리탄 미술관에 기증했어요.

다시 거울을 보세요. 진짜 불꽃 옆에서 거울 속 불꽃이 하나 더 타고 있어요. 마리아의 눈은 지금 둘 가운데 어느 불꽃에 머물러 있을까요?