점쟁이

이 그림이 그려진 때

1630년대, 마흔 살 안팎의 라투르는 로렌 공국의 작은 도시 뤼네빌에 살았어요. 그는 빵집 아들로 태어났지만, 귀족 집안의 딸 디안 르네르프와 결혼한 뒤 아내의 고향 뤼네빌로 옮겨 와 자리를 잡았어요. 로렌 공작은 이 화가에게 세금을 덜어 주는 특권까지 주었어요.

그런데 1630년대의 로렌은 평온하지 않았어요. 30년 전쟁의 군대가 오가고 전염병이 돌았고, 1633년부터는 프랑스 군대가 공국을 차지했어요. 1638년에는 뤼네빌이 불에 탔어요. 이듬해 라투르는 파리에서 프랑스 왕의 화가라는 칭호를 얻었어요.

점쟁이 곁에서 한패가 젊은이의 주머니를 터는 장면은 새로운 이야기가 아니었어요. 미술관은 이 주제가 북유럽에서는 판화로, 로마에서는 카라바조의 그림으로 널리 퍼졌다고 설명해요. 라투르는 그 익숙한 장면을 다섯 사람의 얼굴과 손으로 화면 가득 채웠어요.

라투르는 1652년 뤼네빌에서 세상을 떠났고, 그 뒤 그의 이름은 거의 잊혔어요. 1915년 독일 학자 헤르만 포스가 그의 그림들을 다시 찾아 묶으면서 이름이 되살아났어요. 이 그림은 20세기 중반 프랑스의 개인 소장품에서 세상에 알려졌어요.

1960년 메트로폴리탄 미술관이 이 그림을 사들이자 프랑스에서는 소동이 일었어요. 이런 그림이 어떻게 나라 밖으로 나갈 수 있었느냐는 비판에, 문화부 장관 앙드레 말로가 국회에서 답해야 했어요.

다시 오른쪽 위 구석의 서명을 보세요. 자기가 살던 도시 뤼네빌의 이름을 적어 넣은 그림이, 결국 바다 건너 뉴욕에 걸리게 되었어요.