비너스의 단장

이 그림이 그려진 때

1751년, 마흔여덟 살 무렵의 프랑수아 부셰는 주문이 끊이지 않는 파리의 인기 화가였어요. 스무 살 무렵 왕립 아카데미의 로마상을 받았고, 이탈리아에서 공부한 뒤 돌아와 아카데미 회원이 되었어요. 그림만 그린 것도 아니에요. 태피스트리 밑그림과 무대 장식까지 그의 손을 거쳤어요.

그를 아낀 후원자 가운데 한 사람이 루이 15세의 연인 퐁파두르 부인이었어요. 그녀는 부셰에게 여러 번 그림을 맡겼고, 부셰는 그녀의 초상화도 여러 점 그렸어요. 이 그림 역시 퐁파두르 부인을 위해 그린 것이에요.

그림이 걸린 곳은 파리 서쪽 센강 언덕에 막 지은 그녀의 벨뷔 성이었어요. 액자에 넣어 건 것이 아니라, 조각하고 색을 칠한 나무 벽판 속에 끼워 넣었어요. 그 방은 목욕을 위한 공간이었어요.

그 뒤 그림은 여러 집을 옮겨 다녔어요. 1764년 퐁파두르 부인이 세상을 떠나자 남동생 마리니 후작에게 넘어갔어요. 부셰는 이듬해인 1765년 왕의 수석 화가가 되었어요. 그리고 백여 년 뒤 그림은 미국으로 건너가, 1920년 윌리엄 K. 밴더빌트의 유증으로 메트로폴리탄 미술관에 왔어요.

이제 비너스가 기대앉은 자리 양쪽의 금빛 소용돌이 조각을 보세요. 이 그림을 처음 둘러싸던 벨뷔 성의 벽도 저렇게 조각한 나무판이었어요. 그림 속 장식과 방의 장식이 하나로 이어지던 모습을 떠올리며 다시 보세요.