깨진 달걀

이 그림이 그려진 때

1755년 파리, 서른 살 무렵의 그뢰즈는 단숨에 이름을 알렸어요. 살롱 전시회에 건 「성경을 읽어 주는 아버지」가 큰 호평을 받았고, 왕립 아카데미는 그를 준회원으로 받아들였어요. 부르고뉴의 작은 도시 투르뉘에서 태어나 리옹에서 그림을 배운 젊은이였어요.

바로 그해 가을, 그뢰즈는 짐을 꾸려 이탈리아로 떠났어요. 미술 애호가였던 구주노 신부와 함께한 길이었어요. 화가라면 한 번은 로마에서 옛 거장들을 보고 와야 한다고 여기던 때였어요. 그런데 로마에서 그가 그린 것은 신화나 성인이 아니라, 이 그림처럼 시골집 부엌에서 벌어진 작은 소동이었어요.

그림은 1757년 파리 살롱에 걸렸어요. 그뢰즈는 평범한 집안의 일을 연극 무대처럼 꾸며 교훈을 담는 그림으로 더 큰 인기를 얻었어요. 그 무렵 그림에서 깨진 달걀은 처녀의 순결을 잃은 일을 빗대는 물건으로 읽혔어요. 엎어진 바구니 하나가 긴 설명을 대신한 셈이에요.

몇 해 뒤 비평가 디드로는 살롱 평에서 그뢰즈를 여러 번 크게 칭찬했어요. 하지만 그뢰즈의 꿈은 풍속화가가 아니라 역사화가였어요. 1769년 그는 로마 황제를 그린 그림으로 정회원이 되려 했지만, 아카데미는 그를 풍속화가로만 받아들였어요. 상처받은 그는 그 뒤 오랫동안 살롱에 그림을 내지 않았어요.

이 그림은 1920년 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에 들어왔어요. 오른쪽 아래 꼬마를 다시 보세요. 어른들이 다투는 사이, 아이는 깨진 달걀 같은 것을 손에 쥔 채 우리 쪽을 흘끗 봐요. 시끄러운 장면 속에서 우리와 눈을 맞추는 사람은 이 아이 하나예요.