펠릭스 갈루아 부인

이 그림이 그려진 때

1852년, 일흔을 넘긴 앵그르는 다시 신랑이 되었어요. 3년 전인 1849년, 그는 서른다섯 해 넘게 함께한 첫 아내 마들렌을 잃고 깊은 슬픔에 빠졌어요. 새 아내 델핀 라멜은 그의 오랜 후원자이자 친구인 샤를 마르코트의 조카딸이었어요.

이 그림 속 여인은 바로 그 델핀의 사촌, 나탈리 갈루아예요. 결혼으로 앵그르에게도 새 친척이 한 무리 생긴 셈이에요. 메트로폴리탄 미술관은 이 초상이 갈루아 씨에게 주는 선물로 그려졌다고 설명해요.

앵그르가 연필 초상에 능숙해진 데에는 사연이 있어요. 1806년 로마로 건너간 그는 나폴레옹이 몰락한 뒤 큰 주문이 줄자, 로마를 찾은 여행객들의 연필 초상을 그려 생계를 이었어요. 앵그르 스스로는 역사화를 더 높이 쳤지만, 그 시절 연필 하나로 사람의 얼굴을 붙잡는 솜씨가 깊어졌어요.

1852년의 앵그르는 프랑스 화단의 원로였어요. 로마의 프랑스 아카데미 원장을 지낸 뒤 1841년 파리로 돌아왔어요. 유화 초상 하나에 여러 해를 매달리기도 하던 그에게, 연필 초상은 가까운 사람들에게 건넬 수 있는 선물이었어요.

앵그르는 1867년 파리에서 여든여섯 살로 세상을 떠났어요. 이 그림은 훗날 은행가 로버트 레먼의 소장품이 되었고, 1975년 레먼 소장품과 함께 메트로폴리탄 미술관에 왔어요.

이제 왼쪽 아래 헌정 글에서 사촌이라는 낱말을 다시 찾아보세요. 새 가족을 맞은 노화가가 연필로 건넨 다정한 인사가 거기 적혀 있어요.