비너스와 큐피드

이 그림이 그려진 때

1525년 무렵, 로렌초 로토가 고향 베네치아로 돌아왔어요. 그 전 10년 넘게 그는 알프스 기슭의 도시 베르가모에서 일했어요. 제단화와 초상화를 그렸고, 산타 마리아 마조레 성당 성가대석에 들어갈 나무 상감 그림의 밑그림도 그렸어요. 그보다 앞서 트레비소와 로마, 마르케 지방에서도 일한 떠돌이 화가였지요.

하지만 베네치아는 쉬운 무대가 아니었어요. 그 무렵 이 도시의 큰 주문은 티치아노에게 몰리곤 했어요. 로토는 그 뒤로도 마르케 지방 등 여러 도시를 오가며 일거리를 찾았어요.

이 그림은 결혼을 기념해 주문된 그림으로 보여요. 메트로폴리탄 미술관은 비너스의 관과 베일, 진주 귀걸이가 16세기 베네치아 신부의 차림이라고 설명해요. 그래서 비너스의 얼굴이 실제 신부를 그린 초상일지도 모른다고 봐요. 다만 신랑과 신부가 누구였는지는 밝혀지지 않았어요.

로토는 말년에 쓰고 받은 돈을 장부에 꼼꼼히 적었어요. 1550년에는 안코나에서 자기 그림들을 추첨으로 내놓았지만, 팔린 것은 많지 않았어요. 1554년 그는 로레토의 산타 카사 성지에 몸을 맡긴 봉헌자가 되었고, 그곳에서 생을 마쳤어요.

이 그림은 1986년 메트로폴리탄 미술관에 왔어요. 다시 그림을 보세요. 큐피드는 여전히 화환 사이로 장난을 치고, 비너스는 고개를 기울여 우리를 바라봐요. 어쩌면 오백 년 전 어느 신부의 얼굴일지도 모르는 눈길이에요.