헤르만 폰 베디히 3세

이 그림이 그려진 때

1532년, 서른다섯 살 무렵의 홀바인이 다시 런던에 닿았어요. 바젤 집에는 아내와 어린 아이들을 두고 혼자 떠나온 길이었어요. 바젤은 종교개혁으로 교회 안의 그림과 조각이 부서진 뒤, 제단화 주문이 거의 끊긴 도시였어요.

런던이 처음은 아니었어요. 1526년 첫 방문 때 그는 학자 에라스뮈스의 소개장을 들고 토머스 모어의 집을 찾아가 모어 가족을 그렸어요. 그때 에라스뮈스는 친구에게 보낸 편지에, 바젤에서는 예술이 얼어붙고 있어 이 화가가 영국에 돈을 벌러 간다고 적었어요. 그런데 1532년에 모어는 대법관 자리에서 물러났어요.

새 손님이 되어 준 사람들은 템스강가 스틸야드의 독일 상인들이었어요. 홀바인과 같은 말을 쓰는 사람들이었지요. 홀바인은 그해와 이듬해에 이 상인들을 한 사람씩 그렸고, 그들의 회관에 걸 큰 그림 「부의 승리」와 「가난의 승리」도 맡았어요.

이 젊은이는 누구일까요? 반지의 문장은 쾰른 베디히 집안의 것이에요. 미술관은 1532년에 스물아홉이라는 금색 글자와 맞춰 보아, 그가 아마 스틸야드의 일원이던 헤르만 폰 베디히 3세일 거라고 봐요.

베를린에는 홀바인이 이듬해 그린 또 다른 베디히 집안 남자의 초상이 있어요. 두 그림은 18세기에 빈의 쇤보른 집안 소장품으로 함께 있었어요. 이 그림은 뉴욕의 에드워드 S. 하크니스가 남긴 유산으로 메트로폴리탄 미술관에 왔어요.

이제 다시 손가락의 반지를 보세요. 이름은 그림 어디에도 없어요. 손톱만 한 반지 위의 문장이 거의 오백 년 뒤 이 사람이 누구인지 알려 주는 열쇠가 되었어요.