수태고지

이 그림이 그려진 때

1465년, 독일에서 온 젊은 화가 한스 멤링이 플랑드르의 상업 도시 브뤼헤의 시민이 되었어요. 브뤼헤로 오기 전 그는 브뤼셀에 있던 로히어르 판 데르 베이던의 공방에서 일했을 것이라고 보는 학자가 많아요. 로히어르는 그 바로 전 해인 1464년에 세상을 떠났어요.

이 그림에는 그 스승의 그림자가 짙게 남아 있어요. 메트로폴리탄 미술관은 이 장면의 구성이 로히어르가 만든 밑그림을 따른다고 설명해요. 그래서 이 주문이 로히어르가 살아 있을 때 들어왔고, 그가 죽은 뒤 멤링이 붓을 이어받아 완성했을 수도 있다고 봐요.

그럼 누가 이 그림을 주문했을까요? 실마리는 열쇠예요. 바닥 깔개와 창문의 둥근 유리에 되풀이된 두 개의 맞물린 열쇠는 클뤼니 집안의 문장이에요. 미술관은 부르고뉴 공작의 고문으로 일했고 뒤에 투르네의 주교와 추기경이 된 성직자 페리 드 클뤼니가 주문했을 가능성이 크다고 봐요.

이 그림은 높이가 186센티미터에 이르러요. 웬만한 어른 키보다 높은 나무판이에요. 멤링은 그 뒤 브뤼헤에 자리를 잡고 상인과 성직자들의 제단화와 초상화를 그리다가 1494년에 세상을 떠났어요.

그림은 몇 세기를 지나 미국의 은행가 J. 피어폰트 모건 집안의 소장품이 되었고, 1917년 메트로폴리탄 미술관에 기증되었어요.

이제 왼쪽 아래 깔개의 열쇠 무늬를 다시 보세요. 마리아의 파란 옷자락 아래 숨은 듯 놓인 그 열쇠들이, 오백 년 넘게 이 그림을 주문한 집안의 이름을 대신 말해 주고 있어요.