생라자르역, 노르망디 열차의 도착

이 그림이 그려진 때

1877년 1월, 서른여섯 살의 모네는 파리 생라자르역 가까운 몽세 거리에 작은 방을 얻었어요. 집은 파리 서쪽 센강가 마을 아르장퇴유에 있었지만, 역을 그리려고 파리에 작업실을 둔 거예요. 그 방세는 동료 화가이자 후원자인 귀스타브 카유보트가 대 주었어요.

생라자르역은 모네에게 낯선 곳이 아니었어요. 이 역은 파리와 노르망디를 잇는 출발점이었어요. 모네는 노르망디에서 자랐고, 1860년대에 그곳에서 밖에 나가 그리는 법을 익혔어요. 인상주의 화가들이 자주 찾던 파리 서쪽 마을들로 가는 기차도 여기서 떠났어요.

모네는 그해 4월 파리 르펠르티에 거리에서 열린 제3회 인상주의 전시회에 맞춰 이 역 그림 여덟 점을 완성했어요. 시카고 미술관은 이 그림들이 같은 방에 함께 걸렸을 것으로 봐요. 이 그림도 그 전시회 목록에 97번으로 올라 있어요.

이 역 그림들은 모네가 도시를 그린 마지막 시도이기도 했어요. 그 뒤 모네는 거의 풍경에만 매달렸고, 같은 대상을 시간과 날씨를 바꿔 가며 그리는 연작을 이어 갔어요. 시카고 미술관에 있는 「건초 더미」 연작이 그런 그림이에요.

이 그림은 시카고의 수집가 마틴 라이어슨 부부의 소장품과 함께 1933년 시카고 미술관에 들어왔어요. 다시 지붕 아래 하얀 증기를 보세요. 서른여섯의 화가는 기차만큼이나, 쇠와 유리 사이에 갇혀 흩어지는 그 증기에 물감을 아낌없이 썼어요.