건초 더미 (늦여름)

이 그림이 그려진 때

1890년, 모네는 쉰 살이었어요. 그는 1883년부터 파리 북서쪽 시골 마을 지베르니의 농가를 빌려 살았는데, 그해 11월 마침내 그 집을 사들였어요. 그 집 바로 앞 들판에 이 더미들이 서 있었어요.

모네는 들판에 이젤을 여러 개 한꺼번에 세웠어요. 캔버스마다 맡은 빛이 달랐어요. 해가 움직여 색이 바뀌면 다음 캔버스로 옮겨 가며 그렸어요.

그해 10월, 모네는 친구인 비평가 귀스타브 제프루아에게 편지를 썼어요. 더미 연작에 고집스럽게 매달려 있는데, 이 계절엔 해가 너무 빨리 져서 따라갈 수가 없다는 하소연이었어요. 그래도 작업은 겨울까지 이어졌고, 눈 덮인 들판의 더미가 연작의 중심이 됐어요. 들판에서 그린 캔버스는 작업실에서 색을 다시 맞췄어요.

1891년 5월, 모네는 파리 뒤랑뤼엘 화랑의 작은 방 하나에 이 연작 열다섯 점을 나란히 걸었어요. 그때 나온 전시 목록의 1번이 바로 이 그림이에요. 전시는 평론가에게도, 그림을 사려는 사람에게도 전에 없던 성공이었고 모네의 화가 인생에 전환점이 됐어요. 그 뒤 그는 포플러 나무, 루앙 대성당 정면도 같은 방식으로 여러 점씩 그렸어요.

이 연작에 특히 빠져든 사람들은 미국 시카고의 수집가들이었어요. 버사 파머 같은 수집가가 여러 점을 사 갔고, 지금 시카고 미술관은 세계에서 이 연작을 가장 많이 가진 곳이에요. 이 그림은 1905년 보스턴의 모네 대여 전시에 걸렸고, 1985년 아서 M. 우드 시니어가 폴린 파머 우드를 기리며 시카고 미술관에 기증했어요.

다시 그림을 보세요. 두 더미 사이, 나무 틈으로 하얀 지붕 몇 채가 숨어 있어요. 모네가 몇 번이고 다시 그린 것은 이렇게 평범한 들판 한 귀퉁이였어요.