상으로 받은 종마를 살펴보는 마하라나 사루프 싱

이 그림이 그려진 때

1840년대 호수의 도시 우다이푸르, 메와르 왕의 화실을 이끈 사람은 타라였어요. 메트로폴리탄 미술관은 그를 사루프 싱 왕의 화실에서 손꼽히던 화가로 소개해요. 타라는 왕이 궁전 안팎에서 치른 큰일을 기록하듯 그리는 일로 이름이 났어요.

사루프 싱은 1842년 왕위에 올라 1861년까지 메와르를 다스렸어요. 이 그림은 그가 즉위하고 서너 해 뒤에 그려졌어요. 타라는 바로 그 무렵 1844~45년에 하리다스 키 마그리에서 사냥하는 왕도 그렸고, 그 그림은 지금 오스트레일리아 빅토리아 국립미술관에 있어요.

이 그림 뒷면에는 글이 적혀 있어요. 왕의 이름, 이 말의 이름, 그 자리에 있던 주요 신하들의 이름이에요. 그래서 미술관은 이 그림이 어느 한 날의 실제 행사를 기록했다고 보고, 그날이 왕의 생일이었을 수도 있다고 풀이해요.

타라는 두 아들 시발랄과 모한랄에게 그림을 가르쳤어요. 1858년 무렵부터는 아버지와 아들 시발랄이 함께 그린 그림이 나와요. 시발랄은 뒤에 아버지를 이어 메와르 궁정의 수석 화가가 되었어요.

그 사이 우다이푸르에도 사진기가 들어왔어요. 모한랄은 사진 쪽으로 갔고, 시발랄은 사진 위에 물감을 칠하는 일을 맡았어요. 이 그림은 2001년 신시아 헤이즌 폴스키와 리언 B. 폴스키 기금으로 메트로폴리탄 미술관에 들어왔어요.

이제 왼쪽의 말을 다시 보세요. 뒷면에 이름까지 적힌 말이에요. 사진기가 오기 전, 타라는 그날 왕 앞에 선 그 한 마리를 지그재그 덮개 한 줄까지 붓으로 남겼어요.