십육나한도

이 그림이 그려진 때

1591년, 명나라는 만력 황제가 다스리고 있었어요. 그해 화가 오빈은 4미터가 넘는 종이에 나한 열여섯 분을 차례로 그려 넣고 날짜를 남겼어요. 나한은 부처가 세상을 떠난 뒤에도 이 땅에 남아 가르침을 지킨다고 믿어진 제자들이에요.

오빈은 푸젠성 푸톈에서 태어났어요. 고향을 떠나 남쪽 수도 난징에 머물며 그림을 그렸고, 불교 그림을 많이 남겼어요. 그림 솜씨가 알려지자 만력 황제가 그를 불러 중서사인이라는 벼슬을 주었어요.

나한 그림에는 오래된 본보기가 있었어요. 당나라 말에서 오대에 걸쳐 산 승려 화가 관휴는 나한을 툭 불거진 이마와 짙은 눈썹을 가진 괴상한 얼굴로 그렸어요. 그런데 이 장면의 두 나한은 오히려 동네에서 만날 법한 수수한 노인 얼굴이에요.

오빈을 아낀 사람 가운데 관리이자 서예가인 미만종이 있었어요. 미만종은 링비석이라는 구멍 숭숭한 돌을 손에 넣고, 오빈에게 그 돌을 열 방향에서 그려 달라고 맡겼어요. 그 두루마리는 2020년 베이징 경매에서 5억 위안이 넘는 값에 팔려 크게 화제가 됐어요.

이 1591년 두루마리는 에드워드 엘리엇 집안의 소장품이었다가, 1986년 더글러스 딜런이 메트로폴리탄 미술관에 기증했어요.

돌 하나를 열 번 돌려 가며 그린 화가라는 걸 알고 나서 오른쪽 끝 초록 바위를 다시 보세요. 겹겹이 세운 판 하나하나에 선이 몇 번씩 지나갔는지 천천히 세어 보게 될 거예요.