톨레도 풍경

이 그림이 그려진 때

1600년 무렵, 엘 그레코는 예순 살 가까운 나이였어요. 그리스의 크레타섬에서 태어나 베네치아와 로마에서 그림을 익힌 사람이에요. 1577년 무렵 성당과 수도원의 큰 제단화 일을 맡아 톨레도에 왔고, 그대로 이 도시에 눌러앉았어요.

톨레도 생활이 처음부터 순탄하지는 않았어요. 대성당을 위해 그린 「그리스도의 옷을 벗김」은 그림값을 두고 대성당 측과 다툼이 벌어졌어요. 펠리페 2세의 엘 에스코리알 수도원을 위해 그린 「성 마우리티우스의 순교」는 왕의 마음에 들지 않아 원래 걸릴 자리에 걸리지 못했어요. 궁정 화가가 될 길은 그렇게 멀어졌어요.

그 대신 톨레도가 그를 붙잡았어요. 1561년 왕궁은 마드리드로 떠났지만, 이곳은 여전히 대주교가 있는 에스파냐 교회의 중심이었어요. 성직자와 학자, 귀족들이 그의 그림을 찾았고, 1586년에는 산토 토메 성당의 「오르가스 백작의 매장」을 맡았어요. 1578년에 태어난 아들 호르헤 마누엘은 자라서 아버지의 화실에서 함께 일했어요.

엘 그레코는 1614년 톨레도에서 세상을 떠났어요. 그 뒤 오랫동안 그의 그림은 낯설고 이상하다는 평을 들으며 잊혔어요. 19세기 말에서 20세기 초, 새로운 그림을 찾던 화가와 비평가들이 그를 다시 찾아냈어요.

그 무렵 미국의 수집가 루이진 해브마이어가 이 그림을 사들였어요. 1929년 그가 세상을 떠나며 남긴 소장품과 함께 「톨레도 풍경」은 메트로폴리탄 미술관에 왔어요. 이제 언덕 위의 도시를 다시 보세요. 화가가 마지막까지 떠나지 않은 도시가 먹구름 아래 하얗게 떠올라 있어요.