음악가들

이 그림이 그려진 때

1590년대 초, 스무 살 남짓의 카라바조가 롬바르디아에서 로마로 왔어요. 처음에는 가진 것이 없었어요. 이름난 화가 주세페 체사리의 공방에 들어가 꽃과 과일을 그리며 지냈어요. 형편이 바뀐 것은 프란체스코 마리아 델 몬테 추기경이 그의 그림을 사들이면서부터예요.

추기경은 이 젊은 화가를 로마의 마다마 궁에 있던 자기 집으로 들였어요. 카라바조는 그 집에 머물며 그림을 그렸어요. 델 몬테는 음악을 무척 사랑한 후원자였고, 스물여섯 살 무렵의 카라바조가 그린 이 그림도 그를 위한 것이었어요. 이 무렵 그는 악기를 연주하거나 과일을 든 젊은이의 반신 그림을 여러 점 그렸어요.

뒤에 화가 조반니 발리오네가 카라바조의 전기를 쓰며, 그가 추기경을 위해 젊은이들의 음악 장면을 실물을 보고 아주 잘 그렸다고 적었어요. 재미있는 점은 발리오네가 1603년 카라바조를 명예 훼손으로 고소했던 맞수였다는 거예요. 그런 사람도 이 그림만큼은 좋게 기록했어요.

1599년, 카라바조는 산 루이지 데이 프란체시 성당 콘타렐리 예배당의 큰 그림들을 맡으며 로마에서 이름을 떨쳤어요. 하지만 성미가 거칠었어요. 1606년 싸움 끝에 한 남자를 죽이고 로마를 떠나 떠돌다가, 1610년 서른여덟 살에 세상을 떠났어요.

이 그림의 길도 순탄하지 않았어요. 1627년 추기경이 세상을 떠나고 이듬해 소장품이 팔리며 그림은 흩어졌어요. 오랫동안 행방을 알 수 없다가 1952년에야 다시 확인되었고, 같은 해 메트로폴리탄 미술관이 사들였어요.

다시 그림을 보세요. 우리를 돌아보는 소년의 눈은 그 긴 세월을 건너 지금도 같은 자리를 보고 있어요.