샤트르 백작 부인

이 그림이 그려진 때

1789년, 비제르브룅은 서른네 살 무렵이었어요. 남편은 파리의 그림 상인이었고, 아홉 살 난 딸 쥘리가 있었어요. 그리고 그녀는 마리 앙투아네트 왕비의 초상을 여러 번 그린, 파리 귀족들이 앞다투어 찾는 초상화가였어요.

1783년에는 여성으로서 드물게 왕립 미술 아카데미 회원이 되었어요. 같은 해 그녀가 하얀 모슬린 드레스를 입은 왕비의 초상을 내걸자, 왕비가 속옷 차림 같다며 소란이 일었어요. 이 그림 속 부인의 하얀 드레스도 그 무렵 유행한 바로 그 차림이에요.

그림 속 부인은 루이 15세의 수석 시종이던 봉탕 집안의 딸이에요. 이 그림을 그릴 때는 샤트르 백작의 아내였어요. 훗날 그녀는 백작과 이혼하고 프랑수아 아르날 드 조쿠르와 다시 결혼했어요. 그래서 이 그림은 한때 조쿠르 부인의 초상이라는 이름으로도 불렸어요.

1789년 7월 파리에서 혁명이 터졌어요. 10월에는 성난 군중이 베르사유 궁으로 몰려가 왕의 가족을 파리로 데려왔어요. 왕비와 가까웠던 비제르브룅은 바로 그 무렵, 수수한 옷차림으로 딸과 함께 승합마차를 타고 파리를 빠져나갔어요. 남편은 파리에 남았어요.

그 뒤 그녀는 이탈리아, 빈, 러시아를 돌며 초상화를 그렸고, 1802년에야 파리로 돌아왔어요. 이 초상은 오랜 세월 여러 손을 거쳐 1954년 제시 울워스 도너휴의 기증으로 메트로폴리탄 미술관에 왔어요.

이제 부인 뒤의 배경을 다시 보세요. 아무 장식 없는 잿빛 벽이에요. 바깥의 소란은 하나도 들어오지 않고, 책을 든 한 사람의 고요한 순간만 남아 있어요.