방문

이 그림이 그려진 때

이 그림을 그릴 무렵 더 호흐는 스물일곱, 여덟 살쯤이었어요. 항구 도시 로테르담에서 태어난 그는 1650년대 초 델프트로 와서 일하고 있었어요. 1653년의 기록에는 그가 아마포 상인 유스튀스 더 라 흐랑어의 하인이자 화가로 적혀 있어요. 1655년 무렵 이 상인은 더 호흐의 그림을 열한 점이나 가지고 있었어요.

1654년 그는 야넷예 판 데르 뷔르흐와 결혼했어요. 이듬해에는 델프트 화가 조합인 성 루가 길드에 이름을 올렸어요. 같은 무렵 같은 도시에는 요하네스 페르메이르가 있었고, 두 화가가 서로의 그림에서 영향을 주고받았다고 보는 학자가 많아요.

이 그림의 무대는 거리에 면한 앞방이에요. 네덜란드의 좁은 집에서 빛이 가장 잘 드는 방이에요. 그런데 메트로폴리탄 미술관은 굴 접시와 휘장 친 침대를 근거로, 화가가 점잖은 가정이 아니라 매음굴을 그리려 했을 가능성이 크다고 봐요. 그 시절 네덜란드에서는 이렇게 어울려 노는 사람들을 그린 그림이 많이 그려졌어요.

1660년 무렵 더 호흐는 델프트를 떠나 암스테르담으로 옮겨 갔어요. 그는 1684년 암스테르담의 정신병원에서 세상을 떠났어요. 이 그림은 뉴욕의 수집가 루이진 해브마이어가 남긴 유언에 따라 1929년 메트로폴리탄 미술관에 들어왔어요.

다시 왼쪽 위 창을 보세요. 웃음과 술잔이 오가는 방에 들어오는 빛은 하나뿐이에요. 그 빛을 따라가다 보면, 화가가 숨겨 둔 물건들이 하나씩 눈에 들어와요.