비너스와 아도니스

이 그림이 그려진 때

1550년 말, 이미 예순 줄에 들어선 티치아노는 알프스 너머 독일 아우크스부르크에 있었어요. 황제 카를 5세의 궁정에 불려 간 길이었어요. 그곳에서 그는 황제의 아들, 스페인 왕자 펠리페(뒤의 펠리페 2세)의 초상을 그렸어요. 그 뒤 오랫동안 펠리페는 티치아노의 큰 후원자가 되었어요.

1550년대에 티치아노는 펠리페를 위해 그리스·로마 신화 그림을 잇달아 그렸고, 이 그림들을 시(포에지에)라고 불렀어요. 그 가운데 첫 「비너스와 아도니스」는 1554년 런던에 있던 펠리페에게 보내졌어요. 그해 여름 펠리페는 잉글랜드 여왕 메리 1세와 결혼했거든요.

티치아노는 함께 보낸 편지에 재미있는 계산을 적었어요. 먼저 보낸 다나에 그림이 여인의 앞모습을 보여 주니, 이번에는 뒷모습을 보여 주어 방을 더 보기 좋게 하겠다는 것이었어요. 그 첫 그림은 지금 마드리드 프라도 미술관에 있어요.

이야기의 뿌리는 오비디우스의 『변신 이야기』예요. 비너스는 사나운 짐승을 쫓지 말라고 당부하지만, 아도니스는 사냥에 나섰다가 멧돼지에게 목숨을 잃어요. 그런데 원래 이야기에는 비너스가 떠나는 그를 이렇게 붙잡는 장면이 없어요. 티치아노가 지어낸 순간이에요.

이 구도는 티치아노의 작업실에서 여러 번 다시 그려졌어요. 메트로폴리탄 미술관은 이 그림을 티치아노가 직접 그린 것으로 보고, 1949년 줄스 베이치 컬렉션과 함께 받았어요. 프라도 그림과 달리 여기서는 큐피드가 두 사람 곁에 있어요. 왼쪽 그늘에서 비둘기를 꼭 안고 눈을 뜬 채 지켜보는 큐피드를 다시 찾아보세요.