헤로데의 잔치와 세례자 요한의 참수

이 그림이 그려진 때

1300년대 초, 이탈리아 동쪽 바닷가 도시 리미니를 떠올려 보세요. 피렌체의 화가 조토가 이 도시에 와서 일하고 갔어요. 묵직하고 살아 있는 듯한 조토의 사람들을 보고, 리미니 화가들은 그 새 방식을 열심히 배웠어요. 바론초는 그 물결 속에서 붓을 잡은 화가예요.

그런데 바론초에 대해 알려진 것은 놀랄 만큼 적어요. 언제 태어났는지, 이 그림을 그릴 때 몇 살이었는지도 몰라요. 이름과 날짜가 함께 적힌 그림은 1345년의 제단화 한 점뿐이고, 지금 우르비노의 마르케 국립미술관에 있어요. 문서에는 1343년의 한 증서에 증인으로 이름이 한 번 더 나올 뿐이에요.

그래서 학자들은 탐정처럼 일했어요. 서명이 있는 그 제단화와 이름 없는 그림들을 꼼꼼히 견주어 보고, 이 판을 바론초의 것으로 보았어요. 다만 다른 화가의 솜씨로 본 학자도 있어서, 이름표를 두고 오래 의견이 오갔어요.

이 판은 원래 세례자 요한의 삶을 여덟 장면으로 나눈 큰 제단화의 한 칸이었어요. 제단화는 뒤에 조각조각 나뉘었고, 다른 칸들은 여러 미술관으로 흩어졌어요. 1921년 뉴욕의 은행가 필립 레먼이 이 판을 샀어요. 그 뒤 아들 로버트 레먼이 물려받았고, 1975년 로버트 레먼 컬렉션과 함께 메트로폴리탄 미술관으로 왔어요.

이제 식탁 앞, 쟁반 위의 금빛 후광을 다시 보세요. 여덟 칸 가운데 하나만 남아 이곳에 걸렸지만, 그 한 칸 안에 춤과 칼과 쟁반이 다 들어 있어요. 700년 가까이 지난 지금도 그 잔치는 끝나지 않았어요.