동방박사의 경배

이 그림이 그려진 때

1320년 무렵, 조토는 피렌체의 이름난 화가였어요. 그보다 앞서 그는 파도바의 스크로베니 예배당 벽을 그리스도와 마리아의 이야기로 가득 채웠어요. 그 벽에도 동방박사 장면이 있는데, 거기서는 별을 꼬리 달린 혜성처럼 그렸어요.

조토의 이름은 시인 단테의 글에도 나와요. 단테는 「신곡」 연옥편에서, 그림에서는 치마부에가 으뜸인 줄 알았는데 이제는 조토의 명성이 그를 가렸다고 썼어요. 사람의 이름값이 얼마나 금방 바뀌는지 보여 주는 대목인데, 그 예 가운데 하나로 조토를 들었어요.

조토는 혼자 그리지 않았어요. 큰 공방을 이끌며 여러 조수와 함께 일했어요. 그래서 이 작은 판을 두고도, 조토가 직접 그렸는지 공방 사람들과 함께 그렸는지 학자들의 의견이 갈려요. 미술관도 그린 때를 어쩌면 1320년 무렵이라고 조심스럽게 적었어요.

이 판은 원래 혼자가 아니었어요. 그리스도의 생애를 그린 일곱 장면 가운데 하나이고, 학자들은 일곱 판이 제단에 놓인 긴 그림 하나를 이루었다고 봐요. 나무를 조사해 보면 같은 널빤지에서 잘라 낸 판들로 보여요. 지금 일곱 장면은 뉴욕, 보스턴, 런던, 뮌헨, 피렌체에 흩어져 있어요.

조토는 1334년 피렌체 대성당 공사의 책임자가 되어 종탑을 설계했고, 1337년에 세상을 떠났어요. 이 판은 1911년 메트로폴리탄 미술관에 들어왔어요. 이제 금빛 바탕을 다시 보세요. 칠백 년 가까이 갈라진 잔금 아래에서, 늙은 왕은 지금도 두 손으로 아기를 들어 올리고 있어요.