예수 탄생

이 그림이 그려진 때

1500년, 스물여덟 살 무렵의 화가 바초 델라 포르타는 붓을 내려놓고 도미니코 수도회에 들어갔어요. 피렌체를 뒤흔든 수도사 사보나롤라의 설교에 깊이 빠졌기 때문이에요. 사보나롤라는 1498년 피렌체에서 처형되었고, 그 뒤 화가는 수도사가 되는 길을 골랐어요. 이때부터 그는 프라, 곧 수도사 바르톨로메오라고 불렸어요.

몇 해 동안 그는 그림을 그리지 않았어요. 1504년, 그는 피렌체 산 마르코 수도원에서 다시 붓을 들었어요. 이 그림은 그렇게 돌아온 뒤에 그린 작품이에요.

그가 돌아왔을 때 피렌체에는 레오나르도 다 빈치, 미켈란젤로, 젊은 라파엘로가 한꺼번에 머물며 일하고 있었어요. 바르톨로메오는 이들의 그림에서 부드러운 빛과 조화로운 구성을 배웠어요. 특히 라파엘로와는 서로 영향을 주고받은 사이로 알려져 있어요.

시카고 미술관은 이 그림이 전통적인 탄생 장면을 아주 친밀하게, 새로운 신앙의 마음을 담아 그렸다고 소개해요. 성모는 겸손하게 무릎을 꿇고, 요셉은 감탄을 꾹 누른 채 아기를 바라봐요.

그림은 2005년 시카고 미술관에 들어왔어요. 2016년 네덜란드 로테르담의 보이만스 판 뵈닝언 미술관이 펴낸 바르톨로메오 전시 도록에도 5번 작품으로 실렸어요. 다시 성모의 모은 두 손과 아기를 향한 시선을 보세요. 몇 년 동안 붓을 놓았던 수도사가 돌아와 그린 장면은, 크게 외치지 않고 이렇게 조용히 무릎을 꿇어요.