산마르코 만 전경, 주데카 운하 쪽

이 그림이 그려진 때

1780년대의 베네치아, 과르디는 일흔 안팎의 화가였어요. 젊은 시절 그는 형 잔 안토니오와 함께 가족 공방에서 주문받은 그림을 그렸어요. 누이 체칠리아는 화가 조반니 바티스타 티에폴로와 결혼했으니, 티에폴로는 과르디의 매형이었어요.

1760년 형이 세상을 떠난 뒤, 그는 점점 베네치아의 물과 건물을 그린 풍경화, 곧 베두타에 매달렸어요. 그 무렵 베네치아 풍경화라면 사람들은 카날레토를 먼저 떠올렸어요. 카날레토가 자를 댄 듯 또렷하게 건물을 세웠다면, 과르디는 빛과 물결을 빠른 붓질로 흔들어 놓았죠. 생전의 그는 카날레토만큼 대접받지 못했어요.

그래도 늘그막에 기회가 찾아왔어요. 1782년 교황 비오 6세가 베네치아를 찾았을 때, 과르디는 그 방문 장면을 여러 점의 그림으로 남겼어요. 1784년에는 일흔이 넘은 나이에 베네치아 미술 아카데미의 회원이 되었어요.

그는 1793년 첫날 베네치아에서 세상을 떠났어요. 아들 자코모는 아버지의 방식으로 베네치아 풍경을 계속 그렸어요. 그리고 4년 뒤인 1797년, 천 년 넘게 이어진 베네치아 공화국은 나폴레옹에게 무너졌어요.

이 긴 종이는 뒷날 뉴욕의 은행가 로버트 레먼의 소장품이 되었고, 1975년 그의 소장품과 함께 메트로폴리탄 미술관에 왔어요. 왼쪽 큰 돛배에 남은 젖은 갈색 붓 자국을 다시 보세요. 공화국의 마지막 몇 해, 늙은 화가는 여전히 이렇게 빠른 손으로 물 위의 하루를 붙잡고 있었어요.