연청색 벨벳 천 위의 목련

이 그림이 그려진 때

1883년, 예순네 살의 히드는 오랜 떠돌이 생활을 끝냈어요. 그해 그는 결혼을 했고, 플로리다의 오래된 도시 세인트오거스틴에 자리를 잡았어요. 그 전까지 그는 미국 곳곳과 영국, 유럽을 다녔고, 브라질에는 세 번이나 가서 벌새와 난초를 그렸어요.

세인트오거스틴에서 그를 도운 사람은 철도와 호텔 사업가 헨리 플래글러였어요. 플래글러는 이 도시에 큰 호텔을 짓고, 그 뒤편에 화가들의 작업실을 마련했어요. 히드는 그곳에 작업실을 얻었고, 플래글러는 그의 그림을 사들이며 큰 그림을 주문하기도 했어요.

플로리다에서 히드는 둘레에서 피는 꽃으로 눈을 돌렸어요. 체로키 장미, 오렌지 꽃, 그리고 목련을 꼼꼼하게 그렸고, 시카고 미술관은 이 그림이 그가 하얀 목련을 그린 여러 그림 가운데 하나라고 설명해요. 그는 자연과 사냥을 다루는 잡지에 디디무스라는 필명으로 글을 보내기도 했어요.

히드는 1904년 세인트오거스틴에서 세상을 떠났어요. 그 뒤 그의 이름은 오래 잊혔다가 20세기 중반에 와서야 다시 주목받았어요. 이 그림은 1983년 시카고 미술관에 들어왔어요.

다시 활짝 핀 꽃의 꽃술을 보세요. 떠돌던 화가가 마침내 머문 남쪽 도시에서, 그는 꽃 한 송이 한가운데까지 이렇게 오래 들여다보았어요.