물랭 루주에서

이 그림이 그려진 때

1892년, 툴루즈로트레크는 스물여덟 살이었어요. 남프랑스 오래된 백작 집안의 아들이었지만, 열세 살과 열네 살에 연달아 넓적다리뼈가 부러진 뒤로 다리가 더 자라지 않았어요. 그는 파리 몽마르트르에 자리를 잡고 밤마다 카바레와 무도회장을 그렸어요.

물랭 루주는 1889년에 문을 열었어요. 그는 이곳 단골이었고, 늘 비워 두는 자기 탁자까지 있었어요. 가게 주인은 그의 그림 「페르난도 서커스의 곡마사」를 사서 입구 홀에 걸었어요. 1891년에는 그가 만든 물랭 루주 포스터가 파리 거리 곳곳에 붙으면서 이름이 널리 알려졌어요.

이 그림은 그 단골 무리를 모은 단체 초상이에요. 탁자에는 무용수 잔 아브릴과 라 마카로나, 사진가 폴 세스코, 시인 에두아르 뒤자르댕, 포도주 상인 모리스 기베르가 앉아 있어요. 모두 화가와 어울리던 실제 사람들이에요.

그림에는 상처도 있어요. 한때 메이 밀턴이 있는 오른쪽 부분이 잘려 나갔다가, 1914년에는 다시 붙어 있었어요. 누가 왜 잘랐는지는 확실히 밝혀지지 않았어요. 그림은 1928년 시카고 미술관에 들어왔어요.

라 굴뤼는 1895년 물랭 루주를 떠나 장터에 자기 천막 무대를 차렸어요. 툴루즈로트레크는 그 천막 앞을 꾸밀 큰 그림 두 점을 그려 주었어요. 화가는 1901년, 서른여섯 살에 세상을 떠났어요.

다시 가운데 위쪽, 사촌 곁의 작은 신사를 보세요. 화가는 자기 모습을 이 시끌벅적한 밤의 한구석에 손님 한 명처럼 끼워 넣었어요.