빨간 드레스를 입은 세잔 부인

이 그림이 그려진 때

1888년, 마흔아홉의 세잔은 파리 센강 한가운데 생루이섬에 집을 얻었어요. 주소는 앙주 강변길 15번지였고, 그는 1890년까지 이 아파트를 빌려 썼어요. 메트로폴리탄 미술관은 이 그림 속 방이 바로 그 집이라고 봐요. 그림 속 여인은 그의 아내 오르탕스 피케예요.

두 사람의 이야기는 그보다 훨씬 오래되었어요. 오르탕스는 1869년 무렵 파리에서 세잔을 만났고, 1872년 아들 폴이 태어났어요. 그런데 세잔은 이 가족을 엄격한 아버지에게 오랫동안 숨겼어요. 집에서 받는 생활비가 끊길까 걱정했기 때문이라고 보는 전기 작가가 많아요.

두 사람은 1886년 봄에야 정식으로 결혼했어요. 그해 가을 세잔의 아버지가 세상을 떠났고, 세잔은 큰 유산을 물려받아 돈 걱정에서 벗어났어요. 이 그림은 그렇게 처음으로 떳떳한 부부가 된 지 두어 해 뒤에 그려졌어요.

이 아파트에서 세잔은 같은 빨간 드레스를 입은 오르탕스를 네 번 그렸어요. 그 넷 가운데 이렇게 가구와 장식이 가득한 방을 함께 그린 것은 이 그림 하나뿐이에요. 미술관은 1962년에 이 그림을 사들였어요.

세잔이 그린 오르탕스의 유화 초상은 알려진 것만 스물아홉 점이에요. 2014년 메트로폴리탄 미술관은 그 가운데 스무 점이 넘는 초상을 한자리에 모아 그녀의 이름을 건 전시를 열었어요. 오래 화가의 그늘에 있던 모델이 전시의 주인공이 된 거예요.

다시 그림을 보세요. 왼쪽 위 금빛 틀, 오른쪽 위 커다란 커튼, 등 뒤의 노란 의자가 그 방을 채우고 있어요. 그 한가운데에, 스무 해 가까이 그의 곁을 지킨 사람이 조용히 앉아 있어요.