파트모스섬의 성 요한이 있는 풍경

이 그림이 그려진 때

1640년, 푸생은 마흔다섯 살 무렵이었어요. 노르망디에서 태어난 그는 서른 살 무렵 로마로 건너가 이미 열다섯 해 넘게 그곳에서 살고 있었어요. 그는 교양 있는 수집가들을 위해 크지 않은 그림을 그리며 이름을 얻었어요.

시카고 미술관에 따르면 이 그림은 같은 해 그린 「성 마태오가 있는 풍경」과 짝을 이뤄요. 이 짝 그림은 지금 베를린 회화관에 있어요. 두 그림이 네 복음서 저자를 모두 그리려던 연작의 일부였을 수도 있다고 미술관은 봐요.

바로 그해 말, 푸생은 프랑스 왕 루이 13세의 부름을 받고 마지못해 로마를 떠나 파리로 갔어요. 그는 왕의 첫째 화가라는 자리를 받았지만 궁정의 큰 일감과 다툼에 지쳤고, 1642년 로마로 돌아와 다시는 떠나지 않았어요.

그 사이 이 그림은 긴 여행을 했어요. 파리의 화상 알렉상드르조제프 파이예의 손을 거쳐 영국으로 건너갔고, 1801년에서 1805년 사이 영국에서 팔린 그림 기록에 이름이 올라 있어요. 그 뒤 한동안 행방이 흐려졌다가, 1930년 독일 학자 한스 포세가 다시 찾은 푸생 그림이라고 발표했어요. 시카고 미술관은 바로 그해 이 그림을 사들였어요.

다시 요한의 발치를 보세요. 마흔다섯 살 화가가 파리로 떠나던 해에 그려 넣은 하얀 종이 두 장이, 무너진 돌들 사이에서 아직 글을 기다리고 있어요.