사비니 여인들의 납치

이 그림이 그려진 때

1633년, 푸생은 로마에 산 지 아홉 해가 되었어요. 몇 해 전 그가 큰 병으로 앓아누웠을 때, 로마에 살던 프랑스 요리사 뒤게의 집안이 그를 돌봐 주었어요. 1630년 푸생은 그 집 딸 안마리 뒤게와 결혼했고, 어린 처남 가스파르는 그에게 그림을 배워 뒤에 이름난 풍경화가가 되었어요.

이 무렵 푸생을 아낀 사람은 고대 로마를 깊이 공부한 학자 카시아노 달 포초였어요. 푸생은 그런 학식 있는 수집가들을 위해 고대 역사와 신화를 그렸어요. 이 그림의 이야기도 로마 역사가 리비우스와 그리스 작가 플루타르코스가 전한 로마 건국 전설이에요.

이 그림을 누가 주문했는지는 확실하지 않아요. 메트로폴리탄 미술관은 1633년 6월부터 이듬해 7월까지 로마에 머문 프랑스 대사 크레키 원수를 위해 그렸을 것으로 봐요.

수십 명이 뒤엉킨 장면을 푸생은 어떻게 짰을까요? 옛 전기 작가들은 그가 밀랍으로 작은 인형을 빚어 상자 속 작은 무대에 세우고, 자리와 빛을 바꿔 가며 구도를 잡았다고 적었어요. 이 그림 속 사람들도 하나하나 조각처럼 또렷하게 서 있어요.

몇 년 뒤 푸생은 같은 이야기를 한 번 더 그렸고, 그 그림은 지금 파리 루브르 박물관에 있어요. 먼저 그린 이 그림은 1946년 메트로폴리탄 미술관에 들어왔어요. 이제 계단 위 로물루스부터 땅바닥의 아기까지 다시 보세요. 작은 무대에 인형을 하나씩 세우듯 놓인 몸들이, 소동 속에서도 저마다 따로 읽혀요.