목욕하는 소녀

이 그림이 그려진 때

1892년 르누아르는 쉰한 살이었어요. 열세 살에 도자기 공방에서 그릇에 무늬를 그리던 소년이, 이제 파리에서 이름이 알려진 화가가 되어 있었어요. 두 해 전 오랜 동반자 알린 샤리고와 결혼했고, 일곱 살 아들 피에르도 있었어요.

그해에는 좋은 소식이 겹쳤어요. 5월에 화상 뒤랑뤼엘이 파리 화랑에서 그의 그림을 모아 큰 전시를 열었어요. 그 무렵 프랑스 정부는 살아 있는 화가의 작품을 거는 뤽상부르 미술관을 위해 그에게 그림 한 점을 부탁했어요.

르누아르는 피아노 앞의 두 소녀를 주제로 골랐고, 같은 장면을 여러 번 그렸어요. 정부는 그중 한 점을 사들였고, 그 그림은 지금 파리 오르세 미술관에 있어요. 젊은 날 살롱에서 떨어지고 비평가들의 비웃음을 듣던 화가의 그림이 나라의 미술관에 걸린 거예요.

같은 주제의 다른 한 점은 이 「목욕하는 소녀」처럼 은행가 로버트 레만의 소장품이었어요. 두 그림은 레만의 다른 그림들과 함께 1975년 메트로폴리탄 미술관에 들어왔어요.

1880년대 한때 르누아르는 윤곽이 딱딱한 그림을 시도했다가 다시 부드러운 붓질로 돌아왔어요. 목욕하는 여인은 그 뒤 세상을 떠날 때까지 그가 계속 그린 주제가 돼요. 말년에는 손이 굳는 류머티즘을 앓으면서도 그림을 놓지 않았어요.

다시 소녀 곁의 흰 천을 보세요. 피아노 그림을 몇 번씩 그리던 그해에도, 르누아르는 이렇게 굵고 빠른 붓질로 천 한 장을 그려 냈어요.