시빌

이 그림이 그려진 때

1870년 무렵, 코로는 일흔을 넘긴 노화가였어요. 그해 프랑스는 프로이센과 전쟁을 치렀고 파리는 적군에 포위되었어요. 세상은 그를 안개 낀 숲과 호수의 풍경화가로 알았어요. 하지만 그는 작업실에서 모델에게 여러 옷을 입혀 앉혀 놓고 인물도 꾸준히 그렸어요.

여인의 자세를 다시 보세요. 몸은 옆으로 두고 고개만 어깨 너머로 돌렸어요. 이 자세는 지금 워싱턴 국립미술관에 있는 「빈도 알토비티의 초상」과 꼭 닮았어요. 코로가 살던 때 그 그림은 라파엘로의 자화상으로 알려져 있었어요. 메트로폴리탄 미술관은 이 그림을 코로가 라파엘로의 방식을 따라 해 본 그림 가운데 아주 잘 풀린 예로 소개해요.

엑스선 사진에는 숨은 장면이 하나 더 있어요. 처음에 이 여인은 첼로를 켜고 있었어요. 한 손은 악기 목을 잡고, 다른 손은 살짝 들어 활을 쥔 모습이었어요. 코로는 그 위를 물감으로 덮고, 악기 목을 잡던 손에 꽃 한 송이를 쥐여 주었어요.

코로는 이 그림을 끝내지도, 서명하지도 않았어요. 그는 1875년에 세상을 떠났어요. 그 뒤 그림은 코로의 전기를 쓰고 작품 목록을 정리한 알프레드 로보가 가졌어요. 로보는 1899년에 화상 뒤랑뤼엘에게 팔았고, 1903년 뉴욕의 해브마이어 부부가 사 갔어요.

1929년 루이진 해브마이어가 세상을 떠나며 남긴 소장품과 함께 이 그림은 메트로폴리탄 미술관에 왔어요. 이제 그림 오른쪽, 꽃을 든 손을 다시 보세요. 그 물감 밑 어딘가에 첼로의 목을 잡았던 손이 숨어 있어요.