청어 그물

이 그림이 그려진 때

1885년, 호머는 마흔아홉 살이었어요. 두 해 전인 1883년, 그는 뉴욕을 떠나 메인주의 바닷가 마을 프라우츠넥에 자리를 잡았어요. 그의 가족이 땅을 사 둔 곳이었고, 호머는 바다가 내려다보이는 작업실에서 살며 그림을 그렸어요.

바다로 마음이 기운 건 그보다 조금 앞선 일이었어요. 1881년 호머는 영국 북동쪽 타인머스 가까운 어촌으로 건너가 이듬해까지 머물렀어요. 거친 북해에 나가는 어부들과 바닷가에서 그들을 기다리는 가족을 날마다 보았어요. 시카고 미술관은 이 경험이 호머의 삶과 그림을 송두리째 바꾸었다고 설명해요.

미국으로 돌아온 뒤 호머의 그림에는 바다와 맞서는 사람들이 거의 빠짐없이 등장했어요. 1885년에 그린 「안개 경보」에서도 작은 나룻배의 어부 한 사람이 짙어지는 안개 속에서 멀리 있는 큰 배를 돌아봐요. 두 그림은 이 무렵 호머의 어부 그림으로 자주 함께 이야기돼요.

「청어 그물」은 그린 해 가을, 뉴욕 국립 디자인 아카데미의 가을 전시에 걸렸어요. 1893년에는 시카고에서 열린 세계 콜럼버스 박람회에 나갔어요. 1915년 시카고의 수집가 마틴 라이어슨 부부가 이 그림을 샀고, 1937년 라이어슨 부부의 소장품과 함께 시카고 미술관에 들어왔어요.

다시 오른쪽 아래 그물을 보세요. 마흔아홉의 화가가 새로 찾은 바다에서 가장 밝은 물감을 쓴 곳은, 하늘도 파도도 아닌 어부들이 끌어 올린 물고기였어요.