모자 가게

이 그림이 그려진 때

드가는 1879년에 마흔다섯 살, 1886년에 쉰두 살이었어요. 그는 이 그림을 그 긴 시간에 걸쳐 그렸어요. 1879년은 인상주의 화가들의 네 번째 전시가 열린 해이고, 1886년은 여덟 번째이자 마지막 전시가 열린 해예요. 드가는 이 전시들을 꾸리는 데 앞장선 화가 가운데 한 사람이었어요.

1880년대 초 드가는 모자 가게를 여러 번 그렸어요. 메트로폴리탄 미술관에 있는 파스텔화 「모자 가게에서」에서는 친구인 미국 화가 메리 커샛이 모자를 고르는 손님의 모델을 섰어요. 이 그림을 위해서도 드가는 혼자 앉은 여인을 소묘와 파스텔로 여러 번 그리며 자세와 옷차림을 바꿔 보았어요.

그 무렵 파리에서 모자 만드는 일은 솜씨와 안목이 필요한 이름 있는 직업이었어요. 이 일로 성공한 젊은 여성들은 조금씩 처지가 올라갔어요. 시카고 미술관은 드가가 바로 이 애매함을 그렸다고 설명해요. 여인의 옷은 부유한 손님이 입어도 될 만큼 좋지만, 그때 상류층 아가씨라면 당연히 썼을 모자를 쓰고 있지 않아요.

그림은 시카고의 수집가 코번 부인이 남긴 유산으로 1933년 시카고 미술관 소장품이 됐어요. 2017년 샌프란시스코에서 드가와 파리 모자 산업을 다룬 전시가 열렸을 때는 이 그림이 도록 표지를 장식했어요.

이제 다시 여인의 머리 위를 보세요. 모자를 쓰지 않은 여인의 머리 위에, 드가는 받침대의 모자를 슬쩍 겹쳐 놓았어요. 이 사람은 손님일까요, 모자를 만드는 사람일까요? 그 모자 하나가 장난스럽게 묻고 있어요.