프로스펙트 공원의 앨리스 거슨

이 그림이 그려진 때

1886년, 체이스는 서른여섯 살이었어요. 독일 뮌헨에서 그림을 배우고 뉴욕으로 돌아온 지 여러 해가 지났고, 10번가 스튜디오 빌딩의 화려한 작업실로 이름이 나 있었어요. 그런 그가 이 무렵 작업실 밖으로 나가 공원을 그리기 시작했어요.

보트에 앉은 앨리스 거슨은 그때 스무 살 무렵이었어요. 아버지는 뉴욕에서 잘 되는 석판 인쇄 회사를 꾸리던 사람이었어요. 체이스는 1879년이나 1880년에 그녀를 처음 만났고, 그 뒤 그녀는 그의 그림에 자주 나오는 모델이 되었어요.

두 사람은 이 그림 이듬해인 1887년 2월에 결혼했어요. 그리고 브루클린에 자리를 잡았어요. 체이스는 이 무렵 집 가까운 프로스펙트 공원과 톰킨스 공원을 처음 그렸고, 1886년부터 1890년 무렵까지 뉴욕 공원 그림을 연작으로 이어 갔어요.

그림 오른쪽 아래의 글씨는 이 그림이 걸어간 첫 길을 알려 줘요. 체이스는 이 작은 판에 헌사를 적어 화가 친구 캐럴 벡위스에게 주었어요. 벡위스는 뉴욕의 미술 학교 아트 스튜던츠 리그에서 체이스와 함께 가르친 사람이에요. 이 그림은 훗날 수집가 체스터 데일의 손을 거쳐 1963년 메트로폴리탄 미술관에 기증되었어요.

다시 보트를 보세요. 노를 내려놓고 턱을 괸 앨리스는 이듬해 화가의 아내가 될 사람이에요. 결혼 전 두 사람의 공원 한때가 친구에게 건넨 작은 판 위에 남은 거예요.