스페인 왕 펠리페 4세

이 그림이 그려진 때

1623년, 스물네 살의 벨라스케스가 세비야에서 마드리드로 올라와요. 세비야에서 그를 가르친 스승이자 장인은 화가 프란시스코 파체코였어요. 그해 8월, 벨라스케스는 열여덟 살의 젊은 왕 펠리페 4세를 그릴 기회를 얻었어요.

초상은 왕의 마음에 들었어요. 그해 10월 벨라스케스는 왕의 화가로 임명됐어요. 파체코는 앞으로 왕의 초상은 벨라스케스만 그리게 하라는 뜻이 내려졌다고 기록했어요.

이 그림은 그때 그린 왕의 첫 초상을 바탕으로 한 번 더 그린 그림이에요. 첫 초상은 지금 마드리드 프라도 미술관에 있는데, 몇 해 뒤 벨라스케스가 그 위에 덧칠해 고쳤어요. 메트로폴리탄 미술관은 1624년 12월 벨라스케스가 이 그림 값을 받았다고 설명해요. 그가 서명한 영수증이 남아 있거든요.

그 뒤 이야기가 더 극적이에요. 그림은 뉴욕의 백화점 주인 벤저민 알트먼이 남긴 소장품과 함께 1913년 미술관에 왔어요. 그런데 1973년 미술관은 이 그림을 벨라스케스의 손이 아니라 그의 공방에서 만든 그림으로 낮춰 불렀어요.

2009년 여름부터 미술관 보존가 마이클 갤러거가 일 년 넘게 그림을 손봤어요. 상해 있던 한쪽 눈은 관련된 다른 초상을 본뜬 그림을 대어 자리를 맞춰 다시 그렸어요. 2010년 겨울, 그림은 다시 벨라스케스의 이름을 달고 전시실로 돌아왔어요.

이제 왕의 얼굴을 다시 보세요. 열아홉 살 왕을 바라보는 그 두 눈 가운데 하나는, 삼백팔십여 년 뒤 보존가가 되살려 낸 눈이에요.